GLOSARIO AMBIENTAL
Ø Acuífero: Formación geológica de la corteza terrestre en la que se acumulan las
aguas infiltradas, de afluencia o de condensación.
Ø Agricultura ecológica o biológica: Es la producción agrícola que se lleva a cabo
sin productos químicos de síntesis. Promueve la utilización de abonos orgánicos o
verdes, así como también la agricultura de policultivos, la conservación de
bosques como protectores, y el mantenimiento de las variedades locales de
cultivo. El producto final se considera más nutritivo y menos contaminado.
Ø Agua: Líquido inodoro, incoloro e insípido, ampliamente distribuido en la
naturaleza. Representa alrededor del 70% de la superficie de la Tierra.
Componente esencial de los seres vivos. Está presente en el planeta en cada ser
humano, bajo la forma de una multitud de flujos microscópicos.
Ø Agua potable: Agua que puede beberse sin riesgos para la salud.
Ø Aguas residuales: También llamadas “aguas negras”. Son las contaminadas por
la dispersión de desechos humanos, procedentes de los usos domésticos,
comerciales o industriales. Llevan disueltas materias coloidales y sólidas en
suspensión. Su tratamiento y depuración constituyen el gran reto ecológico de los
últimos años por la contaminación de los ecosistemas.
Ø Agujero en la capa de ozono: Pérdida periódica de ozono en las capas
superiores de la atmósfera por encima de la Antártida. El llamado agujero de la
capa de ozono (cuya función es la protección contra las radiaciones ultravioletas
emitidas por el sol) se presenta durante la primavera antártica y dura varios meses
antes de cerrarse de nuevo. Ciertos productos químicos llamados
clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flúor) usados durante largo tiempo.
Ø Aire: Capa delgada de gases que cubre La Tierra y está conformado por
nitrógeno, oxígeno y otros gases como el bióxido de carbono, vapor de agua y
gases inertes. Es esencial para la vida de los seres vivos. El Hombre inhala
14.000 litros de aire al día.
Ø Amazonia: Se denomina a la zona de Sudamérica ubicada en la parte septentrional central
del continente. Comprende parte de Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Guayana,
Perú, Bolivia, Surinam y Venezuela. Por su extensión está considerada la
"Reserva Forestal del Mundo".
Ø Ambiente: Es el conjunto de fenómenos o elementos naturales y sociales que
rodean a un organismo, a los cuales este responde de una manera determinada.
Estas condiciones naturales pueden ser otros organismos (ambiente biótico) o
elementos no vivos (clima, suelo, agua). Todo en su conjunto condicionan la vida,
el crecimiento y la actividad de los organismos vivos.
Ø Atmósfera: Es la envoltura gaseosa del planeta Tierra. Está conformada por un
78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y otros elementos como el argón, dióxido de
carbono, trazos de gases nobles como neón, helio, kriptón, xenón, además de
cantidades aún menores de hidrógeno libre, metano, y óxido nitroso.
Ø Basura: Desechos, generalmente de origen urbano y de tipo sólido. Hay basura
que puede reutilizarse o reciclarse. En la naturaleza, la basura no sólo afea el
paisaje, sino que además lo daña; por ejemplo puede contaminar las aguas
subterráneas, los mares, los ríos etc.
Ø Basura nuclear: Complejo total de residuos radiactivos producidos por reactores
atómicos. Generalmente son guardados en tambores o "contenedores" de
concreto (impermeables a la radiación) y enterrados en el subsuelo.
Ø Biodegradable: Sustancia que puede descomponerse a través de procesos
Ø Biodiversidad: Puede entenderse como la variedad y la variabilidad de
organismos y los complejos ecológicos donde estos ocurren. También puede ser definida como el número diferente de estos organismos y su frecuencia relativa.
Situación ideal de proliferación y diversidad de especies vivas en el planeta. Todas las especies están interrelacionadas, son necesarias para el equilibrio del ecosistema, nacen con el mismo derecho a vivir que el hombre, y a que sea
respetado su entorno natural.
Ø Bioenergía: Es la energía que se puede aprovechar de la biomasa. Por ejemplo, se puede comprimir paja y restos de madera o aprovechar el gas y el excremento de los establos.
Ø Biogás: Gas producido en el proceso de fermentación de los detritos orgánicos.
Es una tecnología alternativa de bajo coste que disminuye la dependencia de los combustibles fósiles y otras energías no renovables, por lo que es ideal para pequeñas comunidades rurales y de bajo poder adquisitivo.
Ø Biosfera: Conjunto de todas las zonas de nuestro planeta (hidrosfera, litosfera y atmósfera) donde viven los organismos, o seres vivos, los cuales presentan una
estructura con determinadas relaciones entre sus componentes. Se considera como un mosaico de ecosistemas.
Ø Biota: Es el conjunto formado por la fauna y flora de una región.
Ø Biorregionalismo: Movimiento que propugna la sustitución de los estados-nación por biorregiones (esto es, áreas del planeta definidas por características naturales
comunes) como marcos de asentamiento y de actividad humana. En estas biorregiones el ser humano debería integrarse en los procesos naturales.
Ø Cambio climático: Alteraciones de los ciclos climáticos naturales del planeta por
efecto de la actividad humana, especialmente las emisiones masivas de CO2 a la
atmósfera provocadas por las actividades industriales intensivas y la quema masiva de combustibles fósiles.
Ø Cadena alimenticia: Denominada también cadena trófica, es una representación
abstracta del paso de la energía y de los nutrientes a través de las poblaciones de una comunidad. Asegura el paso de transferencias o sustancias alimenticias
(tróficos) entre seres vivientes.
Ø Calentamiento global: Es la alteración (aumento) de la temperatura del planeta,
producto de la intensa actividad humana en los últimos 100 años. El incremento de
la temperatura puede modificar la composición de los pisos térmicos, alterar las
estaciones de lluvia y aumentar el nivel del mar.
Ø Capa de ozono: Capa compuesta por ozono que protege a la Tierra de los daños
causados por las radiaciones ultravioleta procedentes del sol. Si desapareciera
esta capa las radiaciones esterilizarían la superficie del globo y aniquilarían toda la
vida terrestre.
Ø Ciclo hidrológico: Es un movimiento continuo a través del cual el agua se
evapora del océano y los demás cuerpos de agua, se condensa y cae en forma de
precipitación sobre la tierra; después, esta última puede subir a la atmósfera por
evaporación o transpiración, o bien regresar al océano a través de las aguas
superficiales o subterráneas.
Ø Clorofluorocarbonos (CFC): Sustancias químicas utilizadas para producir
aerosoles, espuma plástica, equipos refrigerantes y chips de computadores. Son
la causa principal del adelgazamiento del ozono atmosférico y también contribuyen
al efecto invernadero
Ø Consumo responsable: Consumo de productos y servicios generados en el
tercer mundo por parte de personas de los países ricos, que tiene en cuenta las
condiciones laborales y ambientales en que esta producción se ha llevado a cabo.
Ø Contaminación: (Del latín contaminare = manchar). Es un cambio perjudicial en
las características químicas, físicas y biológicas de un ambiente o entorno. Afecta
o puede afectar la vida de los organismos y en especial la humana.
Ø Contaminacion biologica: Es la contaminación producida por organismos vivos
indeseables en un ambiente, como por ejemplo: introducción de bacterias, virus
protozoarios, o micro hongos, los cuales pueden generar diferentes
enfermedades, entre las mas conocidas se destacan la hepatitis, enteritis, micosis,
poliomielitis, meningo encefalitis, colitis y otras infecciones.
Ø Contaminación del suelo: Es el depósito de desechos degradables o no
degradables que se convierten en fuentes contaminantes del suelo.
Ø Contaminación hídrica: Cuando la cantidad de agua servida pasa de cierto nivel,
el aporte de oxígeno es insuficiente y los microorganismos ya no pueden degradar
los desechos contenidos en ella, lo cual hace que las corrientes de agua se
asfixien, causando un deterioro de la calidad de las mismas, produciendo olores
nauseabundos e imposibilitando su utilización para el consumo.
Ø Contaminación sónica: También llamada contaminación acústica. Más intangible
pero no menos importante en un análisis ambiental, es la medición en la
contaminación por ruido. Se produce más que todo en el espacio urbano.
Ø Contaminación radioactiva: Es aquella contaminación producida por los
desechos de la energía nuclear y causada por las centrales termonucleares que
arrojan elementos tóxicos, los cuales se acumulan en el aire, en el agua o en el
suelo. Entre los elementos radioactivos se encuentran el estroncio, el yodo, el
uranio, el radio, el cesio, el plutonio y el cobalto.
Ø Contaminación visual: Es aquella contaminación producida sobre el paisaje y el
espacio público de los centros urbanos.
Ø Deforestación: Término aplicado a la desaparición o disminución de las
superficies cubiertas por bosques, hecho que tiende a aumentar en todo el mundo.
Las acciones indiscriminadas del hombre ante la necesidad de producir madera,
pasta de papel, y el uso como combustible, junto con la creciente extensión de las
superficies destinadas a cultivos y pastoreo excesivo, son los responsables de
este retroceso. Tiene como resultado la degradación del suelo y del tipo de
vegetación que se reduce a arbustos medianos y herbáceos con tendencia a la
desertización.
Ø Degradación de suelos: Reducción o pérdida de la productividad biológica o
económica y la complejidad de las tierras agrícolas de secano, las tierras de
cultivo de regadío, los pastizales, los bosques y las tierras arboladas, ocasionada
en zonas áridas, semiáridas y semihúmedas secas, por los sistemas de utilización
de la tierra o por un proceso o una combinación de procesos, incluidos los
resultantes de actividades humanas y pautas de poblamiento.
Ø Ecofeminismo: Teoría que postula la existencia de una interconexión entre la
degradación del medio ambiente y la dominación de la mujer, fenómenos ambos
resultantes de un mismo proceso de alienación.
Ø Ecología: Ciencia que estudia a los seres vivos en sus distintos niveles de
organización y sus interrelaciones entre ellos y con el medio ambiente.
Ø Ecología humana: Estudio de las relaciones entre el hombre y su medio
ambiente.
Ø Ecologismo: Movimiento social heterogéneo que reindica la protección del medio
ambiente.
Ø Economía de agua: Conjunto de medidas para la regulación y la conservación de las reservas del agua.
Economía del medio: Ciencia económica que incluye parámetros ecológicos.
Ecosistema: Complejo dinámico de comunidades vegetales, animales y de
microorganismos y su medio no viviente que interactúan como una unidad
funcional.
Ø Ecotopía: Una utopía concebida bajo presupuestos o ideales ecologistas. Es
también el titulo de una conocida y exitosa novela de ciencia ficción que relata la
vida de una comunidad autogestionaria e independiente en la Norteamérica del
futuro inmediato.
Ø Efecto invernadero: Calentamiento progresivo del planeta provocado por la
acción humana sobre medio ambiente, debido fundamentalmente las emisiones de
CO2 resultantes de las actividades industriales intensivas y la quema masiva de
combustibles fósiles.
Ø Educación ambiental: Acción y efecto de formar e informar a colectividades
sobre todo lo relacionado con la definición, conservación y restauración de los
distintos elementos que componen el medio ambiente.
Ø Estudio de impacto ambiental: Es el conjunto de información que se deberá
presentar ante la autoridad ambiental competente y la petición de la licencia
ambiental.
Ø Energía alternativa: También llamada renovable. Energía que se renueva
siempre, como por ejemplo la energía solar, la eólica, la fuerza hidráulica, la
biomasa, o la geotérmica (calor de las profundidades).
Ø Erosión: Pérdida de la capa vegetal que cubre la tierra, dejándola sin capacidad
para sustentar la vida. La erosión tiene un lugar en lapsos muy cortos y esta
favorecida por la pérdida de la cobertura vegetal o la aplicación de técnicas
inapropiadas en el manejo de los recursos naturales renovables (suelo, agua, flora
y fauna).
Ø Extinción: Proceso que afecta a muchas especies animales y vegetales,
amenazando su supervivencia, principalmente a causa de la acción del hombre,
que ha ido transformando y reduciendo su medio natural.
Gases de invernadero: Gases como el dióxido de carbono o el metano que se
encuentran en la troposfera y que actúan como un techo que controla el ritmo de
escape del calor de sol, desde la superficie terrestre.
Ø Genética: Ciencia que trata del estudio de las propiedades y diferencias innatas
que determinan la herencia. Este estudio está íntimamente relacionado con
materias relevantes como citología, y reproducción.
Ø Gestión ambiental: Es el conjunto de las actividades humanas que tiene por
objeto el ordenamiento del ambiente y sus componentes principales, como son: la
política, el derecho y la administración ambiental.
Ø Hábitat: Lugar o área ecológicamente homogénea donde se cría una planta o
animal determinado. Sinónimo de biotopo.
Ø Humedal: Este término engloba una amplia variedad de ambientes, que
comparten una propiedad que los diferencia de los ecosistemas terrestres: la
presencia del agua como elemento característico, la cual juega un rol fundamental
en la determinación de su estructura y funciones ecológicas. La Convención sobre
los Humedales (Ramsar, Irán, 1971) define estos ambientes como: “las
extensiones de marismas, pantanos y turberas o superficies cubiertas de aguas,
sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas
o corrientes, dulces, salobres o saldas, incluidas las extensiones de agua marina
cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros.
Ø Humus: Está formado por todas las sustancias orgánicas que están tanto en el
suelo como encima de él, y que se han formado por la descomposición de plantas
muertas. Tiene una gran cantidad de componentes que son esenciales para el
desarrollo de las plantas y que ellas absorben por las raíces.
Ø Lluvia ácida: Fenómeno contaminante que se produce al combinarse el vapor de
agua atmosférico con óxidos de azufre y de nitrógeno, formando ácido sulfúrico y
ácido nítrico. Cuando estos caen sobre la superficie en las diversas formas de
precipitación, afectan negativamente a los lagos, los árboles y otras entidades
biológicas que están en contacto habitual con las precipitaciones. Estas
reacciones se producen sobre las zonas donde se queman combustibles fósiles,
como aquellas en que hay centrales termoeléctricas o complejos industriales.
Ø Manglar: Ecosistema de características, muy complejas que se encuentra en
algunas costas tropicales. Puede decirse que es el bosque de las costas
tropicales. Es uno de los ecosistemas mas productivos del planeta, ofrece
protección a las costas y sirve de hábitat a gran diversidad de especies de plantas
y animales.
Ø Medio ambiente: Es el conjunto de factores físico-naturales, sociales, culturales,
económicos y estéticos que interactúan entre sí, con el individuo y con la sociedad
en que vive, determinando su forma, carácter, relación y supervivencia.
Ø Modernización ecológica: Doctrina y práctica que aboga por la implantación de
nuevas tecnologías respetuosas con el medio ambiente en procesos de
modernización de economías tercermundistas, o de reequipamientos tecnológicos
de los países ricos.
Ø Monóxido de carbono: Gas incoloro e inodoro, muy venenoso, que se produce
por combustión de los motores y por tanto constituye un grave problema de
contaminación de las ciudades, debido al exceso de vehículos.
Ø Naturaleza: Es el hábitat donde confluyen la vida animal, vegetal y mineral.
Ø OMG: Organismo Modificado Genéticamente. Cualquier organismo cuyo material
genético ha sido modificado de una manera que no se produce de forma natural
en el apareamiento (multiplicación) o en la recombinación natural. Se clasifican
como de alto riesgo o de bajo riesgo, atendiendo a su naturaleza, a la del
organismo receptor o parenteral, y a las características del vector y del inserto
utilizados en la operación.
Ø Parques naturales: Áreas naturales, poco transformadas por la explotación u
ocupación humana que, en razón a la belleza de sus paisajes, la representatividad
de sus ecosistemas o la singularidad de su flora, de su fauna o de sus
formaciones geomorfológicas, poseen unos valores ecológicos, estéticos,
educativos y científicos cuya conservación merece una atención preferente.
Ø Población: Conjunto de individuos perteneciente a una misma especie, que
coexisten en un área en la que se dan condiciones que satisfacen sus
necesidades de vida.
Ø Problema ambiental: Daño aparente, real o potencial al medio ambiente que no
está acompañados de acción popular.
Ø Radiación ultravioleta (uv): Radiaciones de onda corta de entre 10 y 390
nanómetros, concentrando mucha energía. La mayor fuente de radiación
ultravioleta sobre la superficie de la Tierra es la radiación solar.
Ø Reciclaje: Consiste en convertir materiales ya utilizados en materias primas para
fabricar nuevos productos.
Ø Recursos naturales: Son aquellos bienes existentes en la Tierra y que la
humanidad aprovecha para su subsistencia, agregándoles un valor económico.
Ø Tales recursos son: El aire, la energía, los minerales, los ríos, la flora, la fauna,
etc.
Ø Recursos no renovables: Son aquellos bienes que existen en la Tierra en
cantidades limitadas. En su mayoría son minerales tales como el petróleo, el oro,
el platino, el cobre, el gas natural, el carbón, etc.
Ø Reloj biológico: Es una respuesta fisiológica constante y periódica, que se cree
puede ser de origen intracelular en sincronización con sentidos ecológicos, es
decir, a ritmos que corresponden a movimientos de la Luna, la Tierra y a
fluctuaciones ambientales.
Ø Relleno sanitario: También se denomina vertedero. Centro de disposición final de
los residuos que genera una zona urbana determinada y que reúne todos los
requisitos sanitarios necesarios. Allí se controlan y se recuperan los gases y otras
sustancias generados por los residuos y se aplican técnicas adecuadas de
impermeabilización y monitoreo.
Ø Reserva natural: Área en la cual existen condiciones primitivas de flora y fauna.
Ø Saneamiento básico: Es la ejecución de obras de acueductos urbanos y rurales,
alcantarillados, tratamiento de aguas, manejo y disposición de desechos líquidos y
sólidos, así como la generación de energía alternativa.
Ø Seguridad alimentaria: Disponibilidad en todo momento de suficientes
suministros mundiales de alimentos básicos, para mantener una expansión
permanente del consumo alimentario y para contrarrestar las fluctuaciones en la
producción y los precios.
Ø Silvicultura: Es la ciencia aplicada que se ocupa del tratamiento de masas
arboladas y bosques con fines de explotación y conservación.
Ø Sistema ecológico: El sistema ecológico está constituido por los seres vivos y el
medio físico en que estos existen. En el se dan relaciones de interdependencia.
Ø Smog: Tipo de contaminación atmosférica que se caracteriza por la formación de
nieblas de sustancias agresivas para la salud y el medio ambiente, combinadas
con una gran condensación de vapor de agua. La palabra smog es la contracción
de las palabras inglesas smoke (humo) y fog (niebla). Se produce a causa de la
inversión térmica en épocas de estabilidad atmosférica.
Ø Sostenibilidad: Proceso de racionalización de las condiciones sociales,
económicas, educativas, jurídicas, éticas, morales y ecológicas fundamentales que
posibiliten la adecuación del incremento de las riquezas en beneficios de la
sociedad sin afectar al medio ambiente, para garantizar el bienestar de las
generaciones futuras. También puede denominarse sustentabilidad.
Ø Transgénico: Producto vegetal que ha sido manipulado genéticamente con el
objeto de mejorar su rendimiento productivo y, por lo tanto, la rentabilidad de su
explotación. Aún se desconocen los efectos que estas alteraciones genéticas
podrían provocar en otras especies, entre ellas la humana.
Ø Tres Rs: Máxima ecologista para referirse a la necesidad de reducir (el consumo), reutilizar y reciclar.
Ø Turismo ecológico: También llamado ecoturismo. Viaje de placer, respetuoso
con el medio ambiente, emprendido con objetivos de conocimiento y disfrute del
entorno natural y de sus leyes.
Ø Zona de amortiguación o amortiguamiento: Determinadas áreas terrestres o acuáticas situadas alrededor de otras a las que protegen, regulando, resistiendo,
absorbiendo o excluyendo desarrollos indeseables, así como otros tipos de
intrusiones humanas.
